Rennpferde gehören zu den feinfühligsten und sensibelsten Lebewesen der Welt. Was passiert also, wenn man ihnen Handys gibt, die sie während eines Rennens tragen müssen? Sie fangen an, sich fallen zu lassen wie... nun ja, Pferde.

 

Genau das geschah in diesem Frühjahr in Churchill Downs in Louisville, der Heimat des weltberühmten Kentucky Derby. Churchill Downs veranstaltet jedes Jahr drei "Treffen", bei denen an vier bis fünf Tagen in der Woche Pferderennen stattfinden: ein Frühjahrstreffen im Mai und Juni, ein Treffen im September und ein Herbsttreffen im November. Das diesjährige Frühjahrsmeeting

Das diesjährige Frühjahrsmeeting in den Downs begann am 29. April und sollte bis zum 3. Juli dauern. Ab dem 29. April und bei jedem Rennen an jedem Tag danach wurde jedes Pferd mit einer Vorrichtung ausgestattet, die es

nie zuvor getragen hatten. Es handelt sich dabei um ein kabelloses Gerät, das wie ein iPhone geformt ist und in das Tuch unter dem Sattel auf dem Rücken des Pferdes passt. Seit diesem Frühjahr tragen die Pferde diese Geräte auch beim morgendlichen Training.

 

Das STRIDESafe-Gerät überwacht die Bewegungen des Pferdes während des Rennens 2.400 Mal pro Sekunde und sendet jede Sekunde 2.400 Impulse von Radiofrequenz (RF)-Strahlung durch den Körper des Pferdes. Es enthält auch eine GPS-Komponente, die mit globalen Positionierungssatelliten kommuniziert. Es kommuniziert auch mit dem RFID-Chip, der in der linken Seite des Pferdehalses implantiert ist, und sorgt dafür, dass auch dieser Chip während des gesamten Rennens Strahlung aussendet. Und da jedes Rennpferd Hufeisen aus Aluminium trägt, das zu den besten Leitern gehört, werden die Frequenzen, die sowohl vom STRIDESafe-Gerät als auch vom RFID-Chip durch den Körper des Pferdes geleitet werden, von den vier Hufeisen absorbiert und wieder abgestrahlt. Jedes Pferd trägt also nicht nur eine, sondern sechs kontinuierlich strahlende Antennen während jedes Rennens in Churchill Downs. Bei 14 Pferden, die normalerweise an einem Rennen teilnehmen, gibt es also 84 Antennen unter den Tieren, die in unmittelbarer Nähe zueinander auf der Rennbahn laufen.

 

Und am 29. April 2023 begannen die Pferde in Churchill Downs während der Rennen zu sterben oder so schwere Verletzungen zu erleiden, dass sie eingeschläfert werden mussten. In diesem Frühjahr sind so viele Pferde gestorben, dass am 2. Juni bekannt gegeben wurde, dass die Frühjahrsveranstaltung in den Downs ab dem 10. Juni ausgesetzt wird. Die Verantwortlichen von Churchill Downs sind in Panik, weil in diesem Frühjahr so viele Pferde wie noch nie zuvor gestorben sind. Im Jahr 2022 kamen landesweit etwa 1,25 Todesfälle auf 1.000 Pferde, die an den Start gingen. Doch seit dem 29. April 2023 gab es in Churchill Downs 12 Todesfälle bei nur 1.600 Starts - ein plötzlicher und noch nie dagewesener Anstieg der Sterblichkeit von Rennpferden um das Achtfache.

 

Die Beamten haben die Rennbahn und jeden Teil des Renngeländes sorgfältig inspiziert und keine Veränderung gegenüber früheren Veranstaltungen festgestellt, und es gibt auch keinen Grund, warum die Pferde anfälliger für Verletzungen oder Zusammenbrüche sein sollten. Aber sie haben den gleichen blinden Fleck wie der Rest der Gesellschaft: Sie behandeln drahtlose Geräte und die von ihnen ausgehende Strahlung, als würden sie nicht existieren.

 

Das Pferd namens Parents Pride brach während eines Rennens am 29. April ohne ersichtlichen Grund einfach zusammen und starb. Es wurden weder Drogen noch Gifte in ihrem Körper gefunden. Vor dem Rennen lief das Pferd normal. Es wurden keine Anomalien in ihrem Herz, Gehirn oder ihrer Lunge festgestellt.

 

Code of Kings kippte kurz vor einem Rennen im Fahrerlager um und brach sich das Genick, woraufhin er eingeschläfert wurde, ebenfalls am 29. April. Die Koppel, auch Paradeplatz genannt, ist der Ort, an dem die Pferde vor einem Rennen vorgeführt werden, damit die Rennbesucher einen guten Blick auf sie werfen können.

 

Take Charge Briana erlitt während eines Rennens am 2. Mai einen katastrophalen Schaden an ihrem rechten Vorderbein und wurde eingeschläfert.

 

Chasing Artie beendete sein Rennen am 2. Mai und brach dann auf dem Weg zum Absattelplatz ohne ersichtlichen Grund zusammen und starb.

 

Chloe's Dream erlitt während eines Rennens am Derbytag, dem 6. Mai, eine "katastrophale Verletzung" an seinem rechten Knie und wurde eingeschläfert.

 

Freezing Point brach sich während eines Rennens am Derbytag, dem 6. Mai, das linke Vorderbein und wurde eingeschläfert. Sein Jockey sagte, dass er während des Rennens nicht gestoßen wurde und dass die Bahn in gutem Zustand war.

 

Bosque Redondo beendete sein Rennen am 13. Mai, wurde aber in einem Krankenwagen abtransportiert und aufgrund von nicht näher bezeichneten Verletzungen eingeschläfert.

 

Rio Moon befand sich am 14. Mai auf der Zielgeraden eines Rennens, als er eine "katastrophale Verletzung" an seinem linken Vorderbein erlitt und daraufhin eingeschläfert wurde.

 

Swanson Lake beendete sein Rennen am 20. Mai, wurde aber sofort zu einem Tierarzt gebracht, wo er aufgrund einer "erheblichen Verletzung" an seinem linken Hinterbein eingeschläfert wurde.

 

Lost in Limbo, das oben in diesem Newsletter abgebildete Pferd, wurde am 26. Mai kurz vor dem Ziel eines Rennens von der Strecke entfernt. Es war mit der Nase voran auf die Bahn gestürzt und lag humpelnd im Dreck. Schon vor dem Rennen war er so nervös, dass er seinen Jockey abwarf, bevor das Rennen begann, und davonlief. Nach dem Rennen stellte ein Tierarzt eine "erhebliche Verletzung" an seinem linken Vorderbein fest und er wurde eingeschläfert.

 

Kimberley Dream zog sich bei einem Rennen am 27. Mai einen Bänderriss im linken Vorderbein zu und musste eingeschläfert werden.

 

Und zwei Tage vor Beginn des Frühjahrsrennens, beim Training auf der Rennbahn am 27. April, brach sich Wild on Ice das linke Hinterbein und wurde eingeschläfert.